A történet főszereplője a kilencéves Lucy Snow, aki egy véletlen folytán eltéved egy erdőben, és egy sima általános iskolát keresve eljut Lidércföldére, ahol fevételt nyer a Tudós és Etikátlan Tehetségek Akadémiára. Itt rengeteg különleges tantárgy van : fajok közti szervátültetés, élvepreparálás, gyilkológép-építés, és ha ez még mind nem lenne elég, minden pénteken az iskola legrosszabb tanulóját elküldik a szélmalomba. És már meg is érkeztünk a legnagyobb rejtélyhez: senki nem tud semmit erről az elátkozott helyről, csak annyit, hogy élve nem tért vissza onnan még gyerek. Lucy épp barátságot köt egy fiúval, de balszerencséjére, a fiút épp akkor viszik el a szélmalomba. Így hát a kislány egyedül marad, barátok nélkül, de szerez egy ellenséget, Summert, a legtehetségesebb lányt az iskolában.. A kötet végére Lucy szert tesz egy segítőre, egy beszélő dobozra, akinek segítségével sikerül megmenekülnie a szélmalomtól.